小浜島訪問！

取材で小浜島へ行ってきました。周囲十六・六キロメートル、人口約五百人の小さな島です。二〇〇一年度上半期ＮＨＫ連続テレビ小説「ちゅらさん」の舞台になったことで全国にも知られるようになりました。

沖縄本島からさらに南へ二百五十一マイル（約四百キロ）。八重山諸島のほぼ中央にあることから「八重山のへそ」とも言われています。飛行場は無く、石垣島から船で渡るよりほか訪れることは出来ません。

グアムやサイパン、バリやセブ、ランカウイといった観光化された島へは行ったことがあったのですが、それらとは似ても似つかぬ、手つかずの小さな島。中心にある集落ではお年寄りがのんびりと歩いています。ときおり走る車の音以外、ただひたすら風の奏でる音色が耳に響くのみ。この静けさはどんなにお金を出しても買うことが出来ないでしょう。一泊の短い滞在でしたが、異空間にさまよった想いでした。